El equipo de Marcelo Gallardo igualó 0-0 durante los 90 minutos y cayó 5-4 en la definición desde los doce pasos.
Marcelo Gallardo y la derrota de Ecuador ante Japón: “Hubo mejoras considerables”
Ecuador quedó eliminado de la Copa Kirin después de empatar 0-0 con Japón y perder 5-4 en la tanda de penales. El seleccionado dirigido por Marcelo Gallardo tuvo dificultades para generar situaciones de peligro y terminó sin poder convertir durante el partido.
Japón controló buena parte del desarrollo, especialmente a partir de la posesión de la pelota, mientras Ecuador apostó principalmente por replegarse y buscar espacios para salir rápidamente de contraataque.
Japón tuvo el control y Ecuador apostó al contraataque
El conjunto ecuatoriano comenzó el encuentro sin un delantero fijo. John Yeboah, John Mercado, Nilson Angulo y Keny Arroyo tuvieron libertad para moverse en el frente de ataque y buscar espacios ante la defensa japonesa.
Además de intentar presionar cuando Japón iniciaba sus jugadas desde el fondo, Ecuador recurrió en distintos momentos al juego directo. Uno de los ejemplos fue un pase largo de Willian Pacho para Angulo, quien aprovechó su velocidad para ganar metros y generar un tiro de esquina.
En esa misma acción, Keny Arroyo tomó la pelota y probó con un remate desde afuera del área que pasó cerca del arco defendido por Zion Suzuki.
Japón, mientras tanto, manejó una mayor cantidad de posesión y tuvo las principales aproximaciones. Hernán Galíndez respondió cuando fue exigido y mantuvo su arco en cero durante los 90 minutos.
Gallardo modificó el esquema y buscó otra respuesta
Durante el segundo tiempo, Gallardo introdujo cambios para modificar la estructura defensiva. El ingreso de Félix Torres por Alan Franco permitió que Ecuador pasara a jugar con una línea de tres defensores.
El movimiento también obligó a John Mercado a retrasarse y cumplir una función más cercana a la de un carrilero. Sin embargo, al seleccionado le costó adaptarse a las modificaciones mientras Japón consiguió aprovechar mejor sus propias variantes.
Junya Ito fue uno de los futbolistas japoneses que generó mayor peligro y estuvo cerca de abrir el marcador con un remate cruzado que pasó muy cerca del arco ecuatoriano.
Con el correr de los minutos, Ecuador logró acomodarse nuevamente. Jeremy Sarmiento, Juan Riquelme Angulo y Denil Castillo aportaron mayor frescura después de ingresar, mientras el equipo también contó con una referencia más definida en el área.
Japón ganó en los penales y jugará la final
En los minutos finales, Ecuador tuvo una de sus últimas oportunidades para romper el empate. Anthony Valencia recuperó la pelota en una posición avanzada gracias a la presión y luego combinó con Jordy Caicedo.
El delantero buscó resolver la jugada con un remate colocado, pero la definición terminó desviada. El marcador permaneció 0-0 y la semifinal tuvo que resolverse desde los doce pasos.
En la tanda, Ecuador convirtió cuatro de sus cinco remates, pero Denil Castillo fue el único de los diez ejecutantes que falló. Su remate fue contenido por Zion Suzuki, quien se arrojó hacia su izquierda.
Japón ganó así 5-4 en los penales y avanzó a la final de la Copa Kirin, donde enfrentará a Nueva Zelanda. Ecuador, por su parte, disputará su último amistoso de la gira asiática el próximo 5 de octubre frente a Panamá.
Lectura rápida: Ecuador empató 0-0 con Japón, pero perdió 5-4 en los penales y quedó eliminado de la Copa Kirin. Japón jugará la final ante Nueva Zelanda.
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