La automotriz alemana implementó un sistema de pastoreo bajo miles de paneles solares para optimizar el mantenimiento del predio, reducir costos y favorecer un modelo de generación energética más sustentable.
Cada vez más proyectos combinan producción de energía y actividades agropecuarias.
La búsqueda de soluciones sostenibles está impulsando nuevas estrategias dentro de la industria. En ese contexto, Volkswagen decidió incorporar un método poco habitual para mantener una de sus plantas de energía solar: un rebaño de ovejas que se encarga de controlar el crecimiento del pasto bajo más de 31.000 paneles fotovoltaicos.
La iniciativa forma parte de una estrategia orientada a reducir el uso de maquinaria, disminuir los costos de mantenimiento y mejorar la eficiencia de las instalaciones destinadas a la generación de energía renovable. Aunque la imagen de cientos de ovejas entre paneles solares puede resultar llamativa, esta práctica ya comienza a extenderse en distintos proyectos alrededor del mundo.
Una solución sencilla para un desafío constante
Las plantas solares necesitan mantener despejada la vegetación que crece debajo y alrededor de los paneles. Cuando el pasto alcanza demasiada altura puede generar sombras, dificultar las tareas de inspección y aumentar el riesgo de incendios durante los meses más secos.
Tradicionalmente ese trabajo se realiza mediante maquinaria especializada o cortes periódicos, lo que implica consumo de combustible, costos de operación y mayores emisiones. Frente a ese escenario, Volkswagen optó por una alternativa natural: permitir que un rebaño de ovejas realice ese mantenimiento de forma continua.
Los animales se alimentan del pasto sin afectar la infraestructura de la planta, ya que su tamaño les permite desplazarse bajo los paneles sin provocar daños en los equipos.
La agrivoltaica gana espacio en distintos países
El sistema utilizado por Volkswagen forma parte de un modelo conocido como agrivoltaica, que busca combinar la producción de energía solar con actividades agropecuarias. Este enfoque permite aprovechar un mismo terreno para más de una finalidad, optimizando el uso del espacio disponible.
En varios países ya existen proyectos donde el pastoreo convive con instalaciones fotovoltaicas. Además de controlar la vegetación, las ovejas encuentran refugio del sol bajo los paneles durante los días de mayor temperatura, mientras que los propietarios reducen gastos de mantenimiento.
El pastoreo ayuda a reducir costos y facilita la conservación de las instalaciones.
El uso de animales para el mantenimiento de parques solares también aporta ventajas ambientales. Al disminuir el empleo de maquinaria se reducen las emisiones asociadas al corte de césped, el consumo de combustibles y el desgaste de los equipos utilizados para esa tarea.
Desde el punto de vista económico, el sistema permite reducir costos operativos y mantener la vegetación bajo control durante prácticamente todo el año, sin necesidad de intervenciones permanentes.
Un modelo que podría extenderse
Especialistas consideran que este tipo de iniciativas podría expandirse a medida que aumente la cantidad de parques solares en funcionamiento. La combinación entre energías renovables y producción agropecuaria aparece como una alternativa para mejorar el aprovechamiento del suelo y hacer más eficientes las tareas de mantenimiento.
Aunque cada instalación requiere un análisis particular, experiencias como la desarrollada por Volkswagen muestran que, en algunos casos, soluciones simples pueden ofrecer resultados efectivos dentro de proyectos tecnológicos de gran escala.
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Lectura rápida
Volkswagen utiliza ovejas para mantener una planta con 31.000 paneles solares.
El sistema reemplaza parte del trabajo realizado por maquinaria.
La práctica forma parte del modelo conocido como agrivoltaica.
El método ayuda a reducir costos y emisiones.
La experiencia podría replicarse en otros parques solares del mundo.
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