Premio Nobel de Medicina 2025: Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi

Publicado el 6 de octubre de 2025

Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi fueron distinguidos con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmune periférica, un mecanismo esencial para que el sistema inmunológico no ataque los tejidos propios del organismo.

El anuncio del Comité Nobel

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska anunció este lunes la entrega del prestigioso galardón a los tres científicos por “revelar los mecanismos que permiten al sistema inmune distinguir entre células propias y agentes extraños, evitando así enfermedades autoinmunes”.

El descubrimiento se centra en el papel de las células T reguladoras y del gen FOXP3, fundamentales para mantener el equilibrio inmunológico. Gracias a este hallazgo, se comprendió que la tolerancia inmune no depende sólo de la eliminación de células peligrosas en el timo, sino que también existe un control periférico que actúa sobre células ya maduras.

El reto biológico: proteger al organismo de sí mismo

El sistema inmune debe atacar a virus, bacterias y otros agentes invasores, pero tolerar las células propias. Cuando ese mecanismo falla, aparecen las enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1, la artritis reumatoidea o la esclerosis múltiple.

Durante décadas se pensó que la tolerancia se lograba eliminando en el timo las células inmunes autorreactivas. Sin embargo, los trabajos de Sakaguchi, Brunkow y Ramsdell demostraron que existe una segunda línea de defensa: la tolerancia periférica, que suprime reacciones autodestructivas fuera del timo, en los tejidos.

Los aportes de cada galardonado

• Shimon Sakaguchi (Japón, 1951) descubrió en 1995 un tipo especial de células T, llamadas células T reguladoras, capaces de inhibir las respuestas inmunes excesivas. Este hallazgo cambió el paradigma de la inmunología moderna.
• Mary E. Brunkow (EE. UU., 1961) identificó junto a Ramsdell en 2001 que la mutación en el gen FOXP3 provocaba un grave trastorno autoinmune en ratones (fenotipo “scurfy”) y en humanos (síndrome IPEX), demostrando el rol genético de las células T reguladoras.
• Fred Ramsdell (EE. UU.) colaboró en la caracterización del gen FOXP3 y confirmó que es indispensable para el desarrollo de las células T reguladoras, unificando los hallazgos genéticos con los mecanismos celulares descubiertos por Sakaguchi.

Impacto en la medicina

El descubrimiento abrió nuevas vías terapéuticas. La posibilidad de estimular o suprimir la actividad de las células T reguladoras podría permitir el desarrollo de tratamientos innovadores para enfermedades autoinmunes, prevenir el rechazo en trasplantes de órganos y mejorar estrategias de inmunoterapia contra el cáncer.

Actualmente, varias terapias basadas en estos principios están en ensayos clínicos, lo que anticipa un futuro con aplicaciones médicas concretas derivadas de estos descubrimientos.

El premio de 11 millones de coronas suecas será compartido en partes iguales entre los tres científicos.

Un avance que redefine la inmunología

Con este galardón, la comunidad científica reconoce más de tres décadas de investigaciones que permitieron entender uno de los dilemas más complejos de la biología: cómo el organismo se protege de amenazas externas sin atacarse a sí mismo.

Fuente: Comité Nobel, agencias científicas internacionales.